被历代文人墨客所赞美的苏州、杭州，你可曾想过这两个城市的名字是怎么来的？你是否意外，他们竟然都不是源自汉语词？苏、杭的本来意思究竟是什么呢？
"苏杭"的由来
作者：郑张尚芳，浙江温州人，著名语言学家、古汉语语音大师，汉语方言学会、国际汉语语言学会会员，兼北京语言大学、上海师范大学语言所教授和南开大学教授。
排列国内最佳宜居的旅游胜地，一向首推江南的“苏州、杭州”，比拟称誉之为人间天堂，传颂它们为“上有天堂，下有苏杭”。
大家可知道这“苏杭”名目的由来。知不知道它们原来不是汉语，而是古越语。周以前江浙一带是说古越语的吴越两国地盘，原来不说汉语。春秋时越灭吴，楚国又灭越，后来秦国又灭越，这才引起语言的交替，用汉语替换了原来的侗台语性质古越语。经研究，原来古越语比较接近壮傣侗水语言（古西瓯语，与浙江东瓯语同源），可参看浙江人民出版社2015版《浙江省语言志》。
古越语现在留下的除《越人歌》《勾践维甲令》等文献外，就是人名地名材料。
恰好苏杭地名的起源也都有历史记录。
据越国史书《越绝书》的“吴地传”记载，苏州之名来自姑苏山，苏也作胥，这里原来是建有姑胥之台的吴王别宫：“胥门外有九曲路，阖闾造以游姑胥之台，以望太湖。”“秋冬治城中，春夏治姑胥之台”，这里既是专供王游乐的别宫，即是让他玩的满意称心的地方，所以用古越语“姑苏、姑胥” 名之。据上古音，此正对应泰文“姑kra（地块前缀）-胥sa（称心满意）”，苏saa、胥sa古音只是元音长短区别。此词在《越人歌》里也用了，“秦胥胥”，也正表王子游湖称心满意。非常切合。
杭州原名余杭（这里的余杭并不完全等于今天的余杭区），据《太平寰宇记》“夏禹东去，舍舟航登陆于此，乃名余杭。”旧商务印书馆出的《中国古今地名大辞典》则记为“始皇舍舟杭于此”。这都是传说，据传越人自称夏裔，则可能夏禹还要合理些吧。但为何巡游中的领袖要在这里舍弃舟杭呢，还是令人莫名其妙。按“杭”古音gang，查对泰文gang’正表搁浅，则令人恍悟，是他的舟船在此搁浅，于是只好在此上岸，并名之为“余la（地）-杭gang’（搁浅）”，这就有理了。这时这里应是个无名荒僻的所在，原来如已是正常村镇埠头，应该早有名字了。杭州当然是后来发展成城市的。它们留下古越语的痕迹同样非常难得。
附：古越语资料
1. 《越王维甲令》，其中使用了古吴越语的音译词，大量成分难以用汉语解读，至今仍然是研究当时古吴越语的珍贵资料记录。
维甲者 治甲系断 修内矛者 赤鸡稽繇也 越人谓人铩也 方舟航买仪尘者 越人往如江也 治须虑者 越人谓船为须虑 亟怒纷纷者 怒貌也 怒至 士击高文者 跃勇士也 习之於夷夷 海也 宿之於莱 莱者野也 致之於单 单者堵也。
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摘自郑张尚芳语言学论文集下册《勾践<维甲令>中之古越语的解读》。解读《维甲令》，泰语倒派上了用场。
2. 吴王世系和越王世系，名字里都高频出现"句(勾)"、"无"、"余"、"寿"、"诸"等字。这些今天已无法准确考证含义的古越语音译，也昭示着吴越两国共同的文化源头：古越人文化。
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